Чего я не знаю

Когда преподаешь, постоянно сталкиваешься с осознанием того, что есть невероятное количество мелких и привычных вещей, которые кажутся тебе самоочевидными. Но в ту самую секунду, когда ты эти самоочевидные вещи начинаешь пытаться объяснить, они становятся не просто не самоочевидными, а вообще непонятными, нелогичными и неожиданными. Я подумал, что будет неплохо выкладывать такие вопросы на блог. Мне - душу облегчить. Кому-то - мозги поупражнять. А если у кого-то найдется объяснение - так и вовсе хорошо. Вот я и начну.

Есть два металла, цинк и медь. Они находятся друг рядом с другом в Периодической системе (№29 - медь, №30 - цинк), имеют почти одинаковые массы (соответственно, 64 и 65), почти одинаковое электронное строение, которое отличается только одним электрончиком на неважном предпоследнем уровне. Но при этом их химическое поведение резко различно. Цинк легко реагирует с кислотами и щелочами, медь практически не реагирует ни с тем, ни с другим. Цинк - довольно активный металл (стандартный электродный потенциал -0.76V), медь - очень пассивный металл (+0.34V). И еще много отличий, которые слишком велики для таких близких и похожих элементов.

Если студенты спросят меня, почему, я честно отвечу - не знаю.